Llaca, marsupial sudamericano

Parece un  pequeño roedor, pero es un marsupial. Estos ultimos se caracterizan por poseer rasgos primitivos tales como cloaca y genitales divididos, desarrollo embrionario intrauterino incompleto y placenta primitiva. Las crías nacen en un estado embrionario poco avanzado continuando externamente su gestación en los repliegues del marsupio materno, o adheridos a falsos pezones del área mamaria.

El orden Didelphimorphia al que pertenece, congrega alrededor de 63 especies en la región neotropical, con un género representante en Chile, y dos especies: Thylamys elegans, y Thylamys pallidor.

Mapa de distribución de Thylamys elegans en Chile(Muñoz y Yañez, 2000)

Sus características morfológicas son la presencia de pelaje largo y denso, con pigmentos grisáceos u ocres en el dorso, flancos (costados) ocres, ventralmente muy claro a blanco. Tiene un hocico aguzado, ojos y orejas muy desarrollados. Posee una cola prensil musculada y extremidades posteriores con pulgar oponible. Durante la lactancia las hembras presentan una zona rojiza en el área mamaria.

Para Chile se ha descrito 2 subespecies de Thylamys elegans, a lo largo de la costa de Perú y Chile en un rango de distribución
que comprendería la región que va desde los 10º S en Perú, hasta los 37º S (río Bío-Bío) en Chile, abarcando además los valles transversales hasta aproximadamente los 1.800 m de altura en la precordillera :

–          Thylamys elegans elegans: zona centro norte de Chile, bosques relictos de la región de Coquimbo y áreas adyacentes, espinal de Chile Central, contrafuertes cordilleranos hasta la Región del Bío-Bío.

–          Thylamys elegans coquimbensis: valles transversales de las regiones de Atacama y Coquimbo.

Fotografías de Thylamys elegans, Sector costero de El Arrayán, al norte de la ciudad de La Serena.

Especie nocturna, privilegia los estímulos del sentido del olfato, tacto y una visión bien desarrollada, además de su notable capacidad auditiva. Son insectívoros estrictos aunque también los vegetales y lagartijas constituyen un pequeño porcentaje de su dieta. Su periodo reproductivo ocurre entre los meses de diciembre y marzo, pudiendo la hembra parir hasta dos veces durante dicho período.

El estado de conservación es Rara desde la Región de Arica y Parinacota a la Región de Coquimbo.

Fuente:

Muñoz, A. y Yañez, J.(eds.) 2000. Mamíferos de Chile. CEA ediciones. 464 pp.

Meynard, A.,Palma, R. y Rivera-Milla, E. 2002. Filogeografía de las llacas chilenas del género Thylamys (Marsupialia,
Didelphidae) en base a secuencias del gen mitocondrial citocromo b. Revista Chilena de Historia Natural.75: 299-306

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